Im NO herrscht ein eher flaches hügeliges Land vor. Im SW hingegen erhebt der höchste Berg Thüringens der Große Beerberg mit 982 Metern. Hier sind auch großen Fichtenwälder zu finden. Die beiden größten Arnstadt und Ilmenau sind auf diese zwei verteilt. Arnstadt im NO und Ilmenau im
Für das Wappen wurden Symbole von Territorialherrschaften gewählt die Region ehemals geprägt haben. Der goldene Löwe Symbol des Fürsten von Schwarzburg ist zweimal im Wappen sich der Hauptteil des heutigen Kreisgebietes ehemals Besitz des Fürsten von Schwarzburg befand. Weiter ist das farblich veränderte Wappen der Grafen von Henneberg sowie das Stadtwappen der Arnstadt .