Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Das Wort Imam (امام) (arabisch "Vorsteher") ist 1) die Bezeichnung für den Vorbeter islamischen Gebet ob er nun diese Funktion dafür oder amtsmäßig ausführt 2) die Bezeichnung für den obersten Führer im Islam in der Nachfolge des Propheten Muhammad . In der sunnitischen Doktrin wird Imam parallel zum Titel Kalif gebraucht. Die Schiiten besonders die auch Imamiten genannten Zwölfer-Schiiten erhöhen die Bedeutung des Sie betrachten zwölf Imame aus der Familie Ali ibn Abi Talib als rechtmäßige Nachfolger des Propheten. Der Imam ist für sie der verborgene Imam . Anderen Muslimen gilt diese starke Verehrung Imams oft als nicht orthodox. Besonders die Kharidjiten lehnen die Verehrung eines aus der des Propheten Mohammeds kommenden Imams vehement ab.
Daneben wurde die Bezeichnung Imam oft auch als Ehrentitel für besonders oder gelehrte Persönlichkeiten verwendet so trug zum der berühmte Theologe und Rechtsgelehrte Al-Dschuwayni den Imam al-Haramayn was soviel wie "Gemeindeoberhaupt der beiden Stätten" (Mekka und Medina) heißt.