Man muß die Infektion aber abgrenzen eine bloße Kolonisation durch Bakterien und bestimmte Pilze die Haut und Schleimhäuten leben ohne einzudringen. Bei geschädigter Haut Schleimhaut oder bei Immunschwäche können auch diese eine Infektion verursachen (endogene Infektion) bleiben dabei trotzdem relativ harmlos.
Menschen benötigen Mikroorganismen zum Abbau der im Darm so wie manche von diesen den Menschen brauchen um sich zu ernähren sich zu vermehren. Außerdem hält diese Kolonisationsflora Besetzung der Haut und der Schleimhäute gefährlichere Keime fern. In den meisten bleibt diese Symbiose im Gleichgewicht was dem Organismus nicht schadet. Es gibt aber auch die aus diesem Gleichgewicht ausbrechen und dem schaden ja sein Leben bedrohen. Durch Hygiene Antibiotika und den Einsatz von Chemotherapeutika bemühen sich die Menschen sich vor Keimen zu schützen.
Infektionen entstehen indem Keime (" Krankheitserreger ") wie Bakterien Viren oder andere Mikroorganismen den Körper eindringen und ihm Schaden zufügen. es zu einer Vermehrung der Keime kommt wie heftig die Infektion verläuft hängt vom zwischen dem Keim ("Gast") und dem Menschen ab. Gut angepasste Krankheitserreger sorgen selbst dafür sie ihrem Wirt nicht allzu sehr schaden.
Die Symptomatik einer Infektionskrankheit hängt also zum einen der Schadwirkung des Erregers zusammen zum anderen auch mit der Reaktion des Immunsystems . Entsprechend sind Infektionen bei Menschen mit Immunsystem oft gefährlich unauffällig und schwer zu weil Fieber Krankheitsgefühl und Entzündungsparameter im Blut und Infiltrate in der Lunge fehlen.
Eine wichtige Voraussetzung zur Bekämpfung einer ist eine genaue Diagnose d.h. das Erkennen Erregers und seiner Eigenschaften. In Fällen mit Krankheitsverlauf kann eine genaue Diagnose bei einer Infektionserkrankung allerdings nicht abgewartet werden sondern es mit Antibiotika oder Antimykotika eine Therapie begonnen die alle wahrscheinlichen treffen soll (kalkulierte Therapie).
Der Mediziner unterscheidet nosokomiale Infektionen die Krankenhaus erworben wurden (Symptome frühestens 48 h Aufnahme) von anderen ambulanten Infektionen. Nosokomiale Infektionen besonders häufig durch Blasenkatheter oder künstliche Beatmung. sind oft sog. Problemkeime wie Pseudomonaden beteiligt besonders schwierig antibiotisch zu behandeln sind ( MRSA ).
Bei Übertragung von außen (exogene Infektion) es folgende Übertragungswege: