Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Ein Informant ist eine Person mit speziellen Kenntnissen sie an eine andere Person weitergibt. In Bereichen wird der Begriff neutral verwendet in Politik ist er eher negativ besetzt.
Ein Informant trägt Dritten - meist gegen Geld - bestimmte (Dienst-)leistungen oder Vergünstigungen bzw. zu. Diese Informationen stellen in der Regel Insiderwissen dar sich der Informant durch seinen gesellschaftlichen Umgang hat und für Außenstehende nicht oder nur zugänglich ist.
Im Gegensatz zu einem Spion ist ein Informant kein "bezahlter Mitarbeiter" der die Informationen haben möchte. Er bleibt seinem Auftraggeber unabhängig und nutzt sein Insiderwissen um sich ein kleines "Zubrot" zu verdienen um sich andere Vorteile zu sichern oder gibt seine Informationen sogar aus Idealismus weiter.
Die Gegenleistung für die Informationen wird individuell von dem Informanten festgelegt bzw. ausgehandelt. " Wert " welchen der Informant den Informationen zumisst dabei von vielen Faktoren abhängen. Die Faktoren wohl die größte Rolle hierbei spielen sind und Brisanz. So werden besonders dringend benötigte auch besonders teuer sein. Ebenso Informationen deren ein hohes Risiko für den Informanten darstellt.
In den Kreisen aus denen der sein Insiderwissen hat und nach "außen" trägt er als Verräter bzw. Spitzel bezeichnet.
Ein Informant ist als Sprecher einer Sprache oder eines Dialekts Quelle für linguistische Forschungen und Erkenntnisse. Meist ist ein Muttersprachler der entsprechenden Sprache oder des entsprechenden Für die eigene Muttersprache sind Linguisten oft eigenen Informanten. Informationen werden mündlich oder schriftlich oder mit Tonbändern oder auf Film oder aufgezeichnet. Die Mithilfe zahlreicher Informanten ermöglichte die des Sprachatlasses.
Auch für allgemeinere Forschungen sind Informanten Wertvolle Hilfe. So half ein Mitglied der Hopi (eines Indianerstammes) Benjamin Whorf als Informant bei seinen Sprachforschungen. Die der Sprache der Hopi war eine der für die Weiterentwicklung der Sapir-Whorf-Hypothese .