Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Instant Messaging ( IM ) ist ein Dienst der es erlaubt in Echtzeit zu chatten oder kurze Nachrichten (im push -Verfahren) an andere Teilnehmer zu schicken oder kleinere Dateien zukommen zu lassen.
Die meisten Client -Programme ( Instant Messengers ) ermöglichen es so genannte Buddy-Listen zu Dabei werden die Adressen von anderen Teilnehmern und es wird gemeldet sobald diese im sind und ebenfalls IM nutzen.
Die meisten IM-Dienste sind aufgrund verschiedener Protokolle untereinander inkompatibel.
Mittlerweile gibt es auch universelle IM-Software mehrere Protokolle beherrscht so z.B. Trillian oder Miranda . Jabber unterstützt die Verbindung zu anderen serverseitig so dass am Client nur Jabber wird.