Der Intendant verkörpert in der Regel Verwaltungsspitze seines Hauses und ist somit Dienstherr. ist er oft auch selbst künstlerisch-inhaltlich aktiv: großer Theater und Opernhäuser sind zumeist auch Regisseur oder musikalischer Leiter aktiv.
Bei den öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten wird der durch die Wahl des Rundfunkrates bestimmt. Im Bühne wird der Intendant zumeist von den Kommunen eingesetzt. Hier wird zuweilen die Bezeichnung Intendant durch Ergänzungen zu Generalintendant oder Staatsintendant erweitert wenn der Kompetenzbereich über ein hinausgeht oder sogar die (zumindest ehrenhalber zugedachte) für ein ganzes Bundesland beinhaltet.