Die Form des Landes erinnert an eines Stiefels . Entlang der Westküste Italiens ziehen sich Norden in Richtung Süden u.a. die Italienische Riviera in Ligurien die Etruskische Riviera in der Toskana sowie der Golf von Neapel in Kampanien . Die Ostküste wird von Triest im Norden bis zum Gargano im Apuliens als die Italienische Adriaküste bezeichnet. Siehe auch Riviera .
Neben dem Vesuv auf dem italienischen Festland stehen auf Inseln gleich zwei weitere bekannte Vulkane : der Ätna und der Stromboli (und weitere kleinere um Sizilien herum).
Italien vor allem Mittel- und Süditalien schon seit der Antike ein wichtiges europaisches Kulturzentrum und war so Teil und Zentrum Römisches Reich . Nach dem Einfall der Goten jedoch wurde Italien immer zersplitterter und zu einem Spielball der umliegenden Großmachte . Erst in der Zeit des " Risorgimento " konnte eine nationale Einigung erzielt werden allem durch die Freiwilligenverbände unter Giuseppe Garibaldi . Den Ersten Weltkrieg gewann Italien auf der Entente-Seite im Zweiten Weltkrieg kämpfte Italien jedoch an der Seite und wurde von den Allierten Truppen geschlagen.
Charakteristisch für Italien ist die Zweiteilung Landes. Während der stark industrialisierte Norden auch einen gut entwickelten Dienstleistungssektor verfügt und somit mit den nördlichen Nachbarländern vergleichbar ist ist Süden sehr strukturschwach und noch immer stark geprägt.