James Keith

James Francis Edward Keith wurde als zweiter und jüngster Sohn William Keith 9. Earl Marshal (um 1665-1712) und der Mary Drummond Tochter des James Drummond 4. Earl of Perth auf Inverugie Castle bei Peterhead Schottland geboren. Er war benannt nach James Edward Stuart (1688-1766) gen. "the Old Pretender" Sohn James II. und dessen zweiter Ehefrau Maria di

Traditionell eng mit den Stuarts verbunden beteiligten sich James und sein Bruder George an den Jakobitenaufständen die 1715 und 1719 in Schottland verloren nach deren Fehlschlag sämtliche Titel und und mußten Schottland verlassen.

Nach einiger Zeit des Exils in Frankreich und Spanien trat Keith in russische da ihm als Protestanten eine Anstellung in spanischen Armee versagt blieb. In Russland diente Keith von 1728 bis 1747 unter den Generalen Münnich und Lacy Iren der ebenfalls als Jakobit seine Heimat hatte. Er bewährte sich bei der Erstürmung Otschakoff im Türkenkrieg wo er verwundet wurde und gegen Schweden bei Wilmanstrand und wurde schließlich Gouverneur Ukraine.

Keith genoß die Gunst der Zarin Anna Iwanowna die ihn mehrfach auszeichnete und zum der Infanterie machte. Nach deren Tod 1740 sich sein Glück. Um den Nachstellungen ihrer Elisabeth und den Intrigen ihres Kanzlers Bestucheff entgehen bat er schließlich um seinen Abschied ihm im Juli 1747 gewährt wurde. Er Russland umgehend und ersuchte Friedrich den Großen preussische Dienste treten zu dürfen. Friedrich hieß hochgebildeten und erfahrenen General freudig willkommen und ihn am 18. September 1747 zum Generalfeldmarschall .

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