Er folgte seinem Vater dem Arzt François Duvalier genannt Papa Doc in das Amt des Staatsoberhauptes der Haiti bereits 1957 eine Familiendiktatur errichtetet hatte. Nachdem sein am 21. April 1971 starb ließ er sich als Präsident auf Lebenszeit bestätigen. Am 7. Februar 1986 wurde Duvalier nach dreimonatigen Protesten gegen seinen politische und wirtschaftliche Unterdrückungspolitik und floh nach Frankreich ins Exil .