Während des Ersten Weltkrieges arbeitete Jean Monnet in London . Von 1920 bis 1923 war er stellvertretender Generalsekretär des Völkerbundes . Danach arbeitete er bis 1938 im Familienunternehmen in Cognac. Seit 1932 bekleidete er verschiedene internationale Beraterfunktionen die in alle Weltregionen führten.
Im Zweiten Weltkrieg war Jean Monnet u.a. Präsident des für die Kriegsproduktion Frankreichs und Großbritanniens. Nach Krieg war er Leiter des französischen Planungsamtes. entwickelte er die Idee die westeuropäische Montanindustrie Am 9. Mai 1950 stellte der französische Außenminister Robert Schuman diese Idee der Öffentlichkeit vor. Dies als die Geburtsstunde der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS Montanunion) angesehen.