Er wurde 1841 Professor des Römischen und 1844 Apellationsrat in Basel.
In seinem Hauptwerk "Das Mutterrecht" behauptet die menschliche Urgesellschaft sei ein intuitives Matriarchat gewesen das erst vom rationalen Patriarchat entmachtet worden sei.
Dies wurde von Erich Fromm aufgegriffen; Uwe Wesel schrieb in seinem Buch "Das Mythos Matriarchat" eine fundierte Kritik in der er Historizität des Werkes widerlegte.