Shirley ist einer der ersten Autoren Cyberpunks . Bekannt wurde er vor allem durch A Song Called Youth -Trilogie (auf Deutsch als Eclipse ) erschienen. Die Romande spielen in einem dystopischen Europa Nebenhandlungen auch in Nordamerika. Nach Ausbruch Krieges zwischen West- und Ostblock liegen große von Europa in Trümmern. Die NATO hat die militärische Kontrolle des Gebiets eine private Organisation vergeben - diese Organisation von faschistischen fundamentalen Christen kontrolliert die ihre politische in Europa umsetzen wollen. Die Hauptfiguren der sind Abenteurern die sich mit anderen Kräften dem Mossad ) zu einer kleinen Untergrundtruppe vereinigen um zu leisten.
Im Gegensatz zu anderen Autoren des wie Bruce Sterling oder Neal Stephenson ist Shirley ein wesentlich konventionellerer Autor. liegt im sonderlich viel an den High-Tech-Experimenten versucht er neue ethische Grundsätze zu finden die menschliches Zusammenleben der hochmodernen Hyperkomplexität ermöglichen. Shirleys Geschichten in klassischen Logik des Unten-gegen-Oben des Kampfs des Individuums gegen die Organisation geschrieben. Ein besonderes Flair gewinnen die dadurch dass Shirley selbst aktives Mitglied der ist und sich dadurch gut in das kleiner marginalsierter widerständischer Gruppen einfühlen kann.