John Taras der Sohn ukrainischer Einwanderer seine Karierre mit neun Jahren bei einer Volkstanzgruppe. Im Alter von 16 begann er Ballett zu studieren. Einer seiner Lehrer war berühmte Tänzer und Choreograph Michael Fokine.
Nach seiner Arbeit für verschiedene Projekte allem in Europa kehrte er 1959 nach York zurück und wurde der Assistent und von George Balanchine am New York City Ballet .
Weitere Karrierepunkte waren: künstlerischer Leiter des Opern Balletts von 1969 bis 1970 und Leiter des Berliner Balletts. Von 1984 bis war er ein "associate Director" des American Ballet Theater .