Nach Lehrtätigkeiten am Collège Rollin (Paris 1821 ) und an der Ecole Normale Superieure ( 1830 ) wurde er Sektionschef am Reichsarchiv. Michelet ein glühender Verfechter der Demokratie und ebenso heftiger Gegner der Klerikalen . Er war patriotisch gesinnt und von Überlegenheit der " keltischen Rasse" überzeugt.
1838 wurde er Mitglied der Akademie und politischer Wissenschaften sowie Professor für Geschichte Collège de France. Nach heftigem Streit verlor seine Lehraufgabe und die Archivarsstelle. In der wendet er sich moral-philosophischen Themen zu und zahlreiche seinerzeit viel gelesene Schriften.