In Mittel- und Südamerika gehören die Kürbisse zu den Grundnahrungsmitteln der Indianer . Im 16. Jahrhundert wurden die Speisekürbisse nach Europa gebracht. Hier galten Kürbisse lange Zeit "arme Leute Essen" oder wurden als Viehfutter seit einigen Jahren hält der Kürbis vermehrt in die gehobene Küche . Grund ist die Tatsache dass Kürbisse Vitamine der Gruppen A C und E
Zweckmäßig ist die Einteilung in Zier- Speisekürbisse. Zu den Speisekürbissen zählen unter anderem aus Japan stammenden Hokkaidokürbisse Zucchini Spaghettikürbisse Butternutkürbisse Muskatkürbisse.
Die Kerne einiger Kürbissorten werden zur von Pflanzenöl verwendet (besonders verbreitet in der Region Steiermark ( Österreich als Kürbiskernöl ). Insgesamt gibt es sowohl bei den als auch bei den Zierkürbissen eine fast Farben und Formenvielfalt von der die oben nur die bekanntesten sind.
Daneben gibt es auch die so Flaschenkürbisse diese gehören jedoch nicht zu den Kürbissen der Gattung Cucurbita sondern zur Gattung Lagenaria . Die hartschaligen Früchte der Flaschenkürbisse heißen Kalebassen und werden auch als Vorratsbehälter Trinkgefäße zur Herstellung von Musikinstrumenten verwendet.