Im Ägypten des Altertums spielte Kairo keine große Rolle. Im Stadtgebiet lag der Ort Cheri-aha wo nach ägyptischen Mythologie die Götter Horus und Seth einander bekämpfen. Die erste griechische Siedlung um 100 n. Chr. unter dem Namen Babylon 641 eroberten die Araber das römische Lager das am selben errichtet wurde. Der Eroberer Amr Ibn al-As hier die erste arabische Stadt in Ägypten dem Namen El Fustat. Der mächtige Feldherr Fatimiden Gawhar ("Jafar") eroberte die Stadt 969 . Gawhar ein ehemaliger sizilanischer Sklave der Islam übergetreten war gründete eine neue Residenzstadt nannte sie El-Qahira. Das ist der bis gültige Name für die Stadt. Kairo wurde seiner Geschichte mehrfach zerstört und wieder aufgebaut. den Fatimiden wurde der Komplex der Azhar-Moschee in dem sich später die sunnitische Lehranstalt heutige Universität der Azhar entwickelte.