Verheiratet war er mit seiner Halbschwester Atossa .
Nachdem er 525 v. Chr. seinen jüngeren Bruder Bardiya-Smerdis umgebracht hatte zur damaligen Zeit nicht unüblich war) führte einen Feldzug gegen Ägypten und unterwarf es. In der Zwischenzeit hatte Kambyses Stellvertreter in Persien der Priester sich als Smerdis ausgegeben und zum König lassen. Auf dem Weg zurück nach Persien Kambyses an einer Beinverletzung (522 v.Chr.). Nachfolger dem Thron des Kambyses war Dareios I.