Politisch sind sie unterteilt in die ( engl: bailiwick ) von Guernsey und Jersey . Die Kanalinseln sind weder ein Teil Vereinigten Königreichs noch eine Kronkolonie sondern sind direkt der britischen Krone ( engl: crown dependencies ). Die beiden bailiwick haben eigene Parlamente (die so genannten States ). Obwohl die Kanalinseln geografisch nicht zu britischen Inseln gehören werden sie oftmals aus Gründen zu ihnen gezählt. Die Kanalinseln sind Mitglied der Europäischen Union .
Ursprünglich waren sie Teil der Ländereien Herzogs der Normandie . Im Jahre 1066 eroberte Wilhelm der Eroberer England und wurde englischer König. Über die gingen alle Ländereien in Frankreich verloren und die Kanalinseln blieben in königlichem Besitz. Während Zweiten Weltkrieges waren die Kanalinseln von deutschen Truppen