Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Im Kardinalskollegium sind alle Kardinäle der römisch-katholischen Kirche vertreten. Kardinäle werden jeweils vom Papst Lebenszeit ernannt. Die vornehmste Aufgabe des Kardinalskollegiums die Papstwahl .
Das Kardinalskollegium ist in drei Klassen ordines ) unterteilt (Kardinalbischöfe Kardinalpriester und Kardinaldiakone). Derzeit 2004) gehören 192 Kardinäle aus aller Welt diesem Gremium. An der Papstwahl teilnehmen dürfen nur Kardinäle die jünger sind als 80 - das sind gegenwärtig 125. 99 Kardinäle aus Europa 19 aus Nordamerika 33 aus Lateinamerika 17 aus Afrika 18 aus Asien aus Ozeanien . Ein Kardinal ist in pectore ihn kennt nur der Papst. Vermutlich er aus einem Land in dem die verfolgt wird und die Ernennung zum Kardinal zusäzlich gefährden würde. An der Papstwahl kann nur teilnehmen wenn der jetzige Papst seinen noch zu Lebzeiten bekanntgibt.