Katholisch meint hier nicht die katholische Kirche sondern das griechische καθoλικoς (katholikos) allgemein und bezieht sich auf die Empfängerangabe. Gegensatz zu den Paulusbriefen die an eine einzelne Gemeinde oder adressiert sind richten sie sich an die damalige Kirche. Ein weiter Unterschied ist dass katholischen Briefe nach dem Absender ( Petrus Jakobus Johannes Judas ) benannt werden.
Die katholischen Briefe sind in allen hintereinander aufgeführt wenn auch in wechselnder Reihenfolge. alte griechische Kirche ordnete sie vor den ein heute kommen sie gewöhnlich nach den
Die Bezeichnung katholische Briefe wird schon dem dritten Jahrhundert verwendet z.B. von Dionysius Alexandrien Origenes und Eusebius von Caesarea .