Die schweizerischen Autokennzeichen werden - ähnlich diejenigen in Österreich - von den Motorfahrzeugbehörden Kantone ausgegeben. Dabei finden zweistellige alphabetische Kurzzeichen die Kantone mit einer ein- bis sechsstelligen Verwendung.
Bislang werden Buchstaben nur für die bzw. Sondernutzungen verwendet nicht jedoch alphanumerisch um 6er-Zahlenblock zu erweitern wenn dieser die Millionengrenze hat. Diese Lösung könnte in den nächsten im Kanton Zürich gewählt werden.
Das vordere Kontrollschild (wie die Autokennzeichen genannt werden) enthält nur Kantonskürzel und Nummer hintere Kontrollschild zusätzlich links das Schweizerwappen rechts jeweilige Kantonswappen.
Diese Schilder tragen schwarze Zeichen auf Grund und sind mit einer reflektierenden Folie
Findet man auf einem Kantonsschild hinter Nummer einen Buchstaben so handelt es sich eine Sondernutzung (Autohändler Mietauto oder Temporäres Kontrollschild)
Zivile Fahrzeuge des Bundes tragen das Schweizerwappen gefolgt von einem (Kürzel für 'Administration') und der Nummer mit Zeichen auf weißem Grund. Die erste Ziffer fünfstelligen Nummer steht für das Departement zu das Fahrzeug gehört.
Militärische Fahrzeuge tragen das Schweizerwappen gefolgt von einem (Kürzel für 'Militaire') und der Nummer mit Zeichen auf schwarzem Grund. (sieht aus wie Liechtensteiner Kontrollschild welches jedoch das Fürstenwappen und Kürzel "FL" trägt).
Fahrzeuge von Angehörigen des Diplomatischen und Corps sowie einiger Internationaler Organisationen tragen ein Standort-Kanton der Botschaft bzw. des Konsulats ausgegebenes nach dem Muster:
CD bzw. CC gefolgt vom Kantonskürzel zwei Zahlen wovon die zweite Zahl den kennzeichnet und die erste Zahl eine Laufnummer die Fahrzeuge dieses Staates darstellt.
Nationale Vertretungen haben dabei ein CD bzw CC in weißer Schrift in einem grünem Feld .
Internationale Organisationen führen ein CD in weißer Schrift in blauem Feld .
Fahrzeuge zweier öffentlich-rechtlicher Betriebe die mehrheitlich im Besitz des Bundes bzw. waren (Service public) trugen bis 2003 der früheren PTT nur bis zur Abspaltung der Post) das Schweizerwappen gefolgt von einem (Kürzel für 'Poste') und der Nummer mit Zeichen auf weißem Grund.
Alle Fahrzeuge von Post und Bundesbahnen mittlerweile auf normale kantonale Schilder umgerüstet sein. für die Ausgabe ist das Strassenverkehrsamt des in dem die jeweilige Direktion ihren Sitz