Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Einige frühe Theologen bekamen den Titel Kirchenlehrer (lateinisch doctores ecclesiae ) da sie einen eminenten Einfluss auf christliche Kirche hatten.
Im Osten gab es usprünglich drei Johannes Chrystostomos Basilius von Caesarea und Gregor von Nazianz denen in der orthodoxen Kirche das der Drei Hierarchen am 30. Januar gewidmet ist. Später analog zu den vier Kirchenlehrern des Westens Athanasius von Alexandria hinzugefügt.
In der Orthodoxen Kirche ist der Begriff des Kirchenlehrers wie vieles andere auch nicht genau bestimmt. Allerdings man wohl Johannes von Damaskus Symeon der Theologe Gregor Palamas und Markus von Ephesus ziemlich unstrittig zählen.
Die katholische Kirche hat die Bedingungen für den Titel eminens doctrina (herausragende Lehre) insignis vitae sanctitas (ein hoher Grad von Heiligkeit) ecclesiae declaratio (offizielle Erklärung zum Kirchenlehrer durch die und vom 17. Jahrhundert an weitere Kirchenlehrer
Der Titel wird durch die Kongregation Rota herausgegeben und durch den Papst genehmigt die Schriften des Heiligen sorgfältig geprüft wurden. handelt sich dabei nicht um einen (unfehlbaren) Cathedra Entscheid und es wird dadurch nicht dass es in den Schriften des Kirchenlehrers Irrtum hat. Es ist im Gegenteil bekannt auch die größten Kirchenlehrer nicht völlig frei Irrtümern sind.