Die Gründungssage von Klagenfurt berichtet von finsterem Geschöpf einem Drachen namens Lindwurm . Er hauste im Sumpf und ernährte von Jungfrauen aus den umliegenden Ortschaften. Das konnte erst durch eine List von tapferen getötet werden. Es hat sich zwar nicht so wie in der Sage erzählt zugetragen Klagenfurt wurde gleich zweimal gegründet.
Am Fluss Glan wurde vom Kärntner Herzog Hermann aus rheinfränkischen Geschlecht der Spanheimer zur Sicherung der Handelsstraßen Ost-West und Nord-Süd ein kleiner Markt Erstmals wurde Klagenfurt zwischen 1193 und 1199 als "Forum Chlagenvurth" urkundlich erwähnt. Der Ort lag aber im Überschwemmungsgebiet der Glan und wurde immer wieder überflutet dies Bernhard von Spanheim zum Anlass um im 1246 die Stadt außerhalb des Überschwemmungsgebietes neu gründen. Klagenfurt entstand im Gebiet um den Alten Platz neu und erhielt schon im Jahre 1252 das Stadtrecht.
Die folgenden Jahrhunderte waren harte Zeiten die Klagenfurter Bevölkerung es kam zu Bränden einer Heuschreckenplage und dem ersten Bauernaufstand im Raum. Im Jahre 1514 traf es die jedoch am schlimmsten ein Feuer vernichtete die fast vollständig. Da der Habsburgerkaiser Maximilian I. kein Geld hatte um die Stadt verschenkte er die Stadt kurzerhand an die ein Novum in der deutschen Rechtsgeschichte.
Die neuen Herren der Stadt bauten abgebrannten Gebäude wieder auf modernisierten vergrösserten und die Stadt. Viele der führenden Adelsgeschlechter und errichteten in Klagenfurt ihre Palais. Die Stadt bis 1592 nach den Plänen des Italieners de Lalio ausgebaut der Neue Platz wurde zum neuen Stadtmittelpunkt. Im 16. 17. Jahrhundert blühte die Stadt durch die zahlreicher kirchlicher Orden neu auf.
1809 wurde Klagenfurt von französischen Truppen unter Napoleon erobert und die Stadtmauern wurden gesprengt. ist nur noch ein kleiner Rest des und des Stadtgrabens erhalten. Im Jahre 1863 wurde Klagenfurt an Eisenbahnnetz angeschlossen durch die darauffolgenden wirtschaftlichen Impulse Klagenfurt zum echten Zentrum Kärntens auf.
Stadtsenat der Klagenfurter Stadtsenat (Stadtregierung) besteht aus Mitgliedern. Den Vorsitz hat der Bürgermeister der der Klagenfurter Bevölkerung direkt gewählt wird. Die Vizebürgermeister sowie die Stadträdte werden vom Gemeinderat wobei die Parteizugehörigkeit durch das Wahlergebnis bestimmt
Gemeinderat der Gemeinderat (Stadtparlament) besteht aus 45 wobei der Bürgermeister den Vorsitz führt. Der Gemeinderat setzt sich wie folgt (März 2003):
Klagenfurt ist Kärntens wichtigster Wirtschaftsstandort es 22 Prozent der Kärntner Gewerbebetriebe sowie 20 der Kärntner Industriebetriebe in Klagenfurt. Den wirtschaftlichen bilden die Leichtindustrie mittelständische Handels- und Gewerbebetriebe der Tourismus. In Klagenfurt haben sich auch internationale Firmen wie Siemens und Philips angesiedelt.
Klagenfurt ist auch eine Messestadt. Es eine Fremdenverkehrsfachmesse die Holzmesse Warenmessen und Spezialmessen den unterschiedlichsten Themen (Familie bis Umweltschutz) statt.
Jährlich finden in Klagenfurt die Lesungen Diskussionen rund um den Ingeborg-Bachmann-Preis statt. Autoren Literaturkritiker Literaturwissenschafter Journalisten und aus aller Welt treffen sich bei diesem in Klagenfurt.
In den Sommermonaten kommen alljährlich Musiker aller Welt in das ehemalige Zisterzienserkloster Viktring. findet das Musikforum Viktring statt wo sich Musiker zu Meisterkursen und Konzerten treffen. Im Rahmen des Musikforums auch der internationale Kompositionspreis des Musikforums und Gustav Mahler Kompositionspreis verliehen.
Klagenfurt ist jedes Jahr der Austragungsort 2 Sportevents von internationalem Rang. Das größte Triathlon Event in Europa der Kärnten Ironman Austria bei dem bis zu 2000 Teilnehmer 8km schwimmen 180km Radfahren und danach 42 laufen findet in Klagenfurt statt. Das zweite sportliche Großereignis ist das Beachvolleyball Grand Slame Tunier bei dem die besten Beachvolleyballer der im Klagenfurter Strandbad direkt am Wörthersee ihr Können zur Schau stellen. Klagenfurt auch eine erfolgreiche Eishockeymannscaft: den 28-fachen österreichischen EC KAC .
Zwischen Klagenfurt und Villach besteht eine große Rivalität die sich einerseits auf den österreichweit berühmten "Villacher Fasching" anderseits auf die Rivalität der jeweiligen Eishockeyvereine KAC und VSV) bezieht.