Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Eine Kolbenmaschine ist jede Fluidenergiemaschine die nicht kontinuierlich arbeitet also keinen Druckunterschied zwischen Ein- und Auslauf aufbaut. Sie sich insofern von der Strömungsmaschine bei der der Druckunterschied während des konstant bleibt.
Dies rührt daher dass sich in Kolben translatorisch in Zylindern hin- und her die über Schubstangen ( Pleuel ) an die rotatorische Bewegung einer Kurbelwelle gekoppelt sind. Bei der Kolbenmaschine entstehen die so umgesetzten Bewegungsrichtungen mehr oder weniger Unregelmäßigkeiten im Fluidstrom die auf den sinusförmigen der Kolben zurückzuführen sind.