Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Der Kongregationalismus ist eine Form der christlichen Gemeindeverfassung der die Autonomie der Kirchengemeinde oberste Priorität Der Kongregationalismus entstand aus der reformierten Tradition Johannes Calvins und Ulrich Zwinglis die die Abschaffung des Episkopats herbeigeführt hatte. Besonders innerhalb der puritanischen Reformbewegung im England des 16. und 17. Jahrhunderts wurde die Frage der Gemeinde- und zu einem der zentralen Streitpunkte. Die Presbyterianer Schottlands ersetzten die bischöfliche Hierarchie durch System kirchlicher Instanzen die in ihrer Gesamtheit Nationalkirche die Kirk of Scotland darstellen.
Die Kongregationalisten gerieten mit ihrer Forderung Gemeindeautonomie in Konflikt mit der Church of und somit mit der Krone. Viele von gingen ins holländische Exil oder wanderten nach aus; die Puritaner Neuenglands waren Kongregationalisten.