Die Krallenschwänze oder Wasserflöhe im weiteren Sinne (Onychura) eine Zusammenfassung verschiedener Blattfußkrebse dar die aufgrund mehrere typischer Merkmale natürliche Abstammungsgemeinschaft ( Taxon ) betrachtet werden müssen. Während diese Zusammenfassung ist ist die interne Systematik stark umstritten. Beschreibung der Lebensweise und des Baus finden in den Artikeln zu den Teilgruppen.
Als Merkmale der Krallenschwänze sind vor
Zuwachsstreifen auf der Schale (Carapax) da den Häutungen die Außenwände der Schale nicht werden.
Eine stark ausgebildete 2. Antenne die als Schwimmbein dient
Brutraum in der Schale hinter dem der weiblichen Tiere Anheftung der Eier und über fadenförmige Beinanhänge
kurzer Hinterleib (Pleon) in die Schale
rückwärts gerichtete Krallen an der Hinterleibsgabel zur Reinigung der Innenseiten der Schale
Klammerhaken bei den Männchen am 1. zur Anheftung bei der Kopulation
Die Krallenschwänze werden klassischerweise aufgeteilt in Muschelschaler (Conchostraca) und die Wasserflöhe (Cladocera) wobei beide Gruppen keine natürlichen Gruppen bilden. Heute man davon aus dass die ehemals als zusammengefassten Spinicaudata und Laevicaudata ursprüngliche Formen der darstellen aus denen sich in verschiedenen Teilgruppen ehemals als Wasserflöhe zusammengefassten Ctenopoda Anomopoda und entwickelt haben (Fryer (1987) Walossek (1993) Schminke Ax (1999) hält zumindest die Gruppe der (Cladocera) für eine natürliche Gruppe.
Die genaue phylogenetische Zuordnung der einzelnen Teilgruppen zueinander befindet aktuell in der Diskussion aus diesem Grunde die Gruppen in der Wikipedia separat vorgestellt wobei verschiedene Hypothesen der angesprochen werden sollen.
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