Er bildete sich ab 1940 und entwickelte sich zu einem Zentrum Widerstands gegen den Nationalsozialismus . Vor allem diskutierten die Mitglieder des Kreises die staatliche und gesellschaftliche Neuordnung Deutschlands dem Sturz des Regimes. Jedoch gab es vielfältige Kontakte zu der Verschwörung von Mitgliedern Militärs (um Stauffenberg ) die diesen Sturz durch die Ermordung selbst herbeizuführen suchten was in die gescheiterte vom 20. Juli 1944 mündete. An dieser waren auch Teile Kreisauer Kreises aktiv beteiligt.
Danach wurden viele Mitglieder verhaftet und Die Bezeichnung Kreisauer Kreis stammt von der Gestapo und bezieht sich darauf dass die wichtigsten Treffen 1942 / 43 auf dem Gut Moltkes im schlesischen (heute polnisch Krzyzowa) stattfanden. Jedoch kamen die häufiger in Berlin und an anderen Orten
Neben Moltke der bereits im Januar verhaftet worden war waren andere wichtige Mitglieder: