Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Ein Kreisel ist ursprünglich ein Kinder spielzeug welches auf einem Punkt balanciert nachdem um eine Achse getwirlt wird. Der Kreisel eines der ältesten Spielzeuge welches an archäologischen anzutreffen ist. Neben dem Gebrauch des Spielzeugs Kreisel historisch auch für Glücksspiele und für die Wahrsagerei verwendet. Einige Rollenspiele benutzen immer noch Kreisel um den mit Würfeln zu erhöhen.
Im physikalischen Sinne ist jede schnell eine Achse rotierende Masse mit hohem Masseträgheitsmoment Kreisel. Technische Anwendungen sind Gyroskope als Kreiselkompass oder Kreisel als Energiespeicher (s.a. Schwungrad).
Das Verhalten des Kreisels beruht auf gyroskopischen Effekt. Normalerweise wackelt der Kreisel erst die Interaktion der Spitze und der Unterfläche Kreisel in eine aufrechte Lage zwingt. Nach längeren aufrecht drehenden Phase lässt der Drehimpuls und demnach der gyroskopische Effekt allmählich Dies führt zu einer sich steigernden Präzession was schließlich in einer starken Kippneigung endet.