Der Kreuzer geht auf eine Groschenmünze welche ab dem ausgehenden 13. Jahrhundert in Meran im Südtirol geprägt wurde. Wegen des Doppelkreuzes auf Vorderseite der Münze erhielt sie bald den Kreuzer. Sie breitete sich im gesamten Süden deutschen Sprachraumes aus.
In Deutschland war der Kreuzer bis Einführung der Mark 1873 in Gebrauch. In der Schweiz existierte bis zur Einführung der Frankenwährung 1850 . In einigen Kantonen versuchte man schon alle Kleinmünzen durch den Rappen (und dessen Vielfache) zu ersetzen doch die Bevölkerung derart an das alte Münzsystem dass als Kompromiss Münzen zu 2½ Rappen 1 Kreuzer entsprach) geprägt wurden. In Österreich das alte Münzsystem 1857 abgeschaft. Bis 1892 existierte der Kreuzer aber als Hundertstel Guldens weiter.
Die ehemaligen brasilianischen Währungen Cruzeiro und Cruzado heißen frei "Kreuzer".
"Kreuzer" und " Taler " werden als Währung auch in Entenhausen verwendet der Stadt in der die Figur Donald Duck wohnt. In den ersten der Comicreihe wurde noch in Mark und gezahlt.