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Der Krimi (Kriminal roman oder Kriminal film ) ist eine Gattung der Literatur oder des Films . Ein Krimi beschreibt ein Verbrechen und Verfolgung und Aufklärung durch die Staatsgewalt oder Privatperson. Der Kriminalroman teilt sich in zwei Subgattungen auf die Detektivgeschichte und den Thriller .
Die Bezeichnung Detektivgeschichte kommt aus dem Lateinischen ("detectare" = Die klassische Detektivgeschichte geht von einem zu der Geschichte berichteten Verbrechen aus (meist ist ein schweres Kapitalverbrechen ) das ein Detektiv im Verlauf der aufklärt. Die eigentliche Verbrechensgeschichte (also wie es dem Kapitalverbrechen kam) ist mit Beginn der in der Regel abgeschlossen während die Ermittlungsgeschichte détail geschildert wird. Der Detektiv dringt bei Aufklärung des Verbrechens meist tief in die Vergangenheit der Verdächtigen ein und untersucht zudem privaten Verflechtungen untereinander.
Viele Detektivgeschichten lassen den Leser im wer das Verbrechen verübt hat. Der Reiz den Leser oder Betrachter liegt darin dass im Wettstreit mit dem Helden mitraten kann. Typus des Krimis bezeichnet man auch als "Whodunnit" eine Verballhornung der Frage: "Who's done (dt: "Wer hat es getan?").
Häufig wird der Detektiv bei seinen von einer so genannten "Watsonfigur" begleitet die Vermittler zwischen dem "genialen" Ermittler und dem auftritt. Diesem Begleiter kann der Detektiv dann Schlussfolgerungen und Gedankengänge darlegen so dass der die Lösung des Puzzles nachvollziehen kann.
Beim Thriller (von engl. "to thrill" = mitreißen steht statt des Rätsels um den gesuchten die Gefährdung des Helden im Mittelpunkt. Im zur klassischen Detektivgeschichte wird der Detektiv bzw. ermittelnde Person im Thriller nämlich mit in Verbrechensgeschichte involviert. Während der Detektiv im Detektivroman unantastbare Person darstellt muss der Detektiv im um sein Leben fürchten und sich nicht handgreiflich gegen seine Widersacher durchsetzen.
Der Thriller wird dementsprechend von weit Action-Elementen geprägt als der klassische Detektivroman.
Schließlich gibt es auch Mischformen zwischen und Thriller z.B. in der amerikanischen "hard-boiled-school" den Hauptvertretern Raymond Chandler und Dashiell Hammett .
Als erster Autor von Detektivromanen wird Edgar Allan Poe bezeichnet obwohl dieser auf Vorläufer (z.B. E.T.A. Hoffmann ) zurückgreifen konnte. Kriminalliterarische Züge finden sich schon in der antiken Literatur so z.B. " König Ödipus " von Sophokles . Als erster bedeutender deutschsprachiger Detektivromanautor gilt Friedrich Glauser . Als einer der wichtigsten Begründer des gilt der schottische Autor John Buchan bedeutende Thriller schrieb auch Eric Ambler .
Traditionell gelten Krimis im Literaturbetrieb als Kolportage . Die Möglichkeiten psychologische Momente zu schildern den Verbrecher antreiben Milieubeschreibungen zu liefern oder Ermittler in eigene Gewissensnöte zu stürzen bieten durchaus Gelegenheit für anspruchsvolle Literatur. So kann durchaus Fjodor Dostojewskis Roman "Verbrechen und Strafe" als Krimi auffassen. Auch Friedrich Dürrenmatt hat literarisch anspruchsvolle Kriminalromane geschrieben.
Die Popularität des Genres hat Krimis einer festen Gattung in Film und Fernsehen lassen. Neben den Verfilmungen erfolgreicher Kriminalromane sind etliche Krimis und Thriller direkt für die oder die Mattscheibe gemacht worden.