Die Ordnung der Krokodile (Crocodylia) umfasst zusammen mit den Vögeln die letzten Überlebenden der Archosaurier zu außer diesen noch die ausgestorbenen Pterosaurier und Dinosaurier gehörten. Rezent stellen Krokodile also die zu den Vögeln dar. Diese Verwandtschaft lässt aufgrund einer ganzen Reihe von Merkmalen vor der Ausbildung des Herz-Kreislauf-Systems begründen. Aufgrund eines unter der Haut werden sie auch als Panzerechsen bezeichnet.
Alle heute lebenden Krokodile leben in und Seen der Tropen und Subtropen nur Salzwasserkrokodil kann auch im Meer leben und entsprechend häufig an den Küsten verschiedener Inseln Als Anpassung an ihren Lebensraum können die sehr gut schwimmen und tarnen sich im indem sie vollständig bis auf Augen und untertauchen. Die Augen sind im Laufe der am Schädel weit nach oben gewandert. Die vorn liegenden Nasenöffnungen sind durch ein langes (Choane mit sekundärem Munddach) mit dem Rachen verbunden so dass die Tiere auch gefülltem Maul und unter Wasser problemlos atmen
Die Krokodile sind effektive Jäger die geräuschlos dem Ufer nähern und aus dem schnellen können. Dabei nutzen sie ihren extrem Schwanz zum Vortrieb und ziehen das Opfer Wasser um es zu ertränken. Um Fleischstücke packen sie das Opfer mit den Zähnen drehen sich selbst mehrfach um die eigene Damit das leichter geht verstecken sie ihre oft ein paar Tage damit sie weicher Trotz ihres behäbigen Aussehens reagieren sie auch Land extrem schnell.
Krokodile selbst haben als erwachsene Tiere natürlichen Feinde ihren Jungen wird allerdings von Waranen oder sogar Angehörigen der eigenen Art Aus diesem Grund werden die Eier und Jungen meistens von der Mutter bewacht. Diese die Nester und hilft den Jungtieren beim danach trägt sie sie sogar ins Wasser.
Die Entwicklung der Krokodile hängt von Temperatur im Nest ab. Sie besitzen keine aus diesem Grunde können sich aus den potentiell immer beide Geschlechter entwickeln. Werden die unter etwa 30° Celsius ausgebrütet schlüpfen aus Weibchen bei einer Temperatur um etwa 34° ausschließlich Männchen. Werden die Eier in verschiedenen vergraben ist die Wahrscheinlichkeit hoch dass beide entstehen.
Obwohl die Krokodile die letzten Jahrmillionen unverändert überstanden haben stehen sie heute ihrem Aussterben näher als je zuvor. Der Grund ist der einzige echte Feind der Krokodile Mensch. Gerade in den letzten Jahrzehnten wurden Krokodile ihrer Häute und ihres Fleisches wegen gejagt. Hinzu kommt die Angst der Menschen den Tieren die den Krokodilen nicht gerade ist. Noch heute sind regelmäßig Horrorstorys über Krokodile oder Mythen über Kanalisationsmonster zu sehen und zu Die meisten Krokodilsarten sind in ihrem Fortbestehen gefährdet und Teile dieser Tiere besonders Produkte ihrer Haut (Krokodilsleder) dürfen weltweit nicht gehandelt In einigen Ländern ist man allerdings dazu den Bedarf an Leder und Fleisch durch zu decken so etwa beim Mississippi-Alligator dessen extrem begehrt ist.
In einigen afrikanischen und asiatischen Ländern auf vielen Inseln werden Krokodile allerdings auch Menschen verehrt und aus diesem Grunde vor von außen beschützt. Die bekanntesten unter den Panzerechsen sind dabei wohl die heiligen Krokodile Paga im Norden Ghanas .
Erste Vertreter der Krokodile tauchten im Trias also vor etwa 230 Millionen Jahren und waren obligat biped das heißt sie wenigstens zeitweilig auf zwei Beinen. Der älteste Vertreter war der Protosuchus der sich durch lange Beine auszeichnete wahrscheinlich ein ziemlich schneller Jäger war. Dieses war noch auf eine Lebensweise auf dem eingestellt während alle folgenden Gruppen zu einem im Wasser übergegangen sind.
Wichtige Gruppen der Jura und Kreide stellen die im Meer lebenden Tiere Familien Metriorhynchidae und Teleonosauridae sowie die Arten Gattungen Pholidosaurus und Dryosaurus dar. Diese Tiere zeichnen sich besonders die spezialisierten langgezogenen Kiefer mit den langen spitzen Zähnen aus die zum Fischfang als eingesetzt werden konnten. Weniger spezialisiert waren die Flüssen und Seen lebenden Goniopholidae und Atoposauridae.
Zu Beginn des Tertiär lebten auf dem Südamerikanischen Kontinent riesige Räuber mit einem speziell zum von Fleisch konstruiertem Gebiss die als Sebecidae Baurusuchidae bezeichnet werden. Ihre Stellung unter den ist bis heute unklar.
Die Vorfahren der heutigen Krokodile (Eusuchia) ab der Oberkreide in Erscheinung davor existierten noch diverse Zwischenformen wie Bernissartia . Insgesamt war der Formenreichtum der fossilen beachtlich darunter echte Giganten mit 11 Metern wie der Deinosuchus . Die 21 rezenten Arten stellen entsprechend einen Bruchteil dar.
Die heute lebenden Krokodile werden in Gruppen mit Familienstatus aufgeteilt (alternativ werden sie auch als eine Familie Crocodylidae und die Gruppen als Unterfamilien gelistet). Dabei besteht die der Gaviale aus nur einer rezenten Art Ganges-Gavial. Dieser fällt durch seine extrem lange dünne Schnauze auf. Die Crocodylidae oder Echten sind direkt erkennbar aufgrund der Kiefergruben im in der der größte Zahn des Unterkiefers und sichtbar ist. Außerdem ist die Schnauze Alligatoridae breiter als die der Crocodylidae.