Laßwitz studierte Mathematik und Physik und wurde nach seiner Promotion 1876 Gymnasiallehrer in Gotha . Hier unterrichtete er unter anderem Hans Dominik . 1884 wurde er zum Professor berufen.
Laßwitz gilt als einer der Väter modernen Science-Fiction . Er schrieb außerdem einige Bücher über Physik und Erkenntnistheorie sowie über Immanuel Kant und bearbeitete auch eine kritische Ausgabe Gustav Theodor Fechner (Erfinder der Psychophysik ). Laßwitz schrieb eine Anzahl von modernen in denen er verschiedene wissenschaftliche Konzepte veranschaulichte. Geschichte Die Fernschule ist der Sammlung Nie und Immer zweiter Band mit dem Titel Traumkristalle entommen.
Anders als Jules Verne und stärker als Herbert George Wells verwendete Kurd Laßwitz die SF vor für belehrende und kritisierende Zwecke. Seine Zukunftsentwürfe mutiger als die Werke seiner beiden Kollegen Zeitgenossen weil sie weiter in die Zukunft Daher stößt er auch (nach eigener Aussage) wieder an die Grenzen „des mit heutigen Begriffen Erklärbaren.“
Seine gesellschaftskritischen Texte gerieten größtenteils in nachdem sie von den Nationalsozialisten verboten worden waren. Seine Rolle als der deutschen Science-Fiction übernahm daraufhin Hans Dominik da dieser nicht verboten wurde und auch nicht dem Vergessen anheim fiel.
Der Kurd Laßwitz Preis ein Preis für deutschsprachige Science-Fiction wurde ihm benannt.