Kurt Atterberg nahm in seiner Heimatstadt wurde dann jedoch an der Technischen Hochschule Stockholm zum Ingenieur ausgebildet und arbeitete von am Königlichen Patentamt seit 1936 in leitender Trotz eines kurzen Kompositionsstudiums 1910-11 am Stockholmer bei Andreas Hallén und einiger Studien in war Atterberg musikalisch weitgehend Autodidakt . 1916-22 war er Dirigent am Königlichen Dramatischen Theater sowie 1924-47 der Vereinigung schwedischer Komponisten außerdem schrieb er 1919 bis 1957 Musikkritiken für die Zeitung Stockholms-tidningen .
Zusammen mit Ture Rangström war Atterberg führende Tonsetzer der zweiten Generation schwedischer Spätromantiker. seine fünf Opern in Vergessenheit gerieten sind neun Sinfonien wieder häufiger zu hören. Besonderen erlangte seine sechste Sinfonie mit der er einen Kompositionswettbewerb der Schallplattenfirma Columbia zum 100. Todestag Franz Schuberts gewann die seitdem den Titel "Dollarsinfonie" trägt.
Vokalwerke: Requiem op.8 für Solostimmen Chor und (1914); Järnbäraland op.16 für Solostimmen Chor und (1919); Das Lied op.25 für Singstimmen (Chor lib.) und Orchester (1925); Das Land des op.32 für Singstimmen (Chor ad. lib.) und (1928)
Schauspielmusik: Jefta (1913); Mats und Petter (1915); Beatrice (1917); Perseus och vidundret op.13 (1918); (1920); Der Sturm op.18 (1921); Die drei (1923); Ein Wintermärchen (1923); Hassan (1925); Antonius Kleopatra (1926)