Der Landkreis führt seit dem 3. Oktober 1990 dieses viergeteilte Wappen.
Im heraldisch rechten Obereck befindet sich Wappen der Markgrafschaft Meißen das auch für Sonneberger Stadtwappen steht: Ein schwarzer aufrechtstehender aus Schild herausschreitender rotbewehrter Löwe auf goldenem Feld.
Im linken Obereck befindet sich das derer von Sonneberg das die Grafen zu weiterführten: Ein gespaltenes Feld rechts dreimal von und Silber gesparrt links auf Silber eine Schafschere.
Im rechten Untereck ist das von und Rot halbgespaltene blau geteilte Feld mit Farben der Schaumberg-Schaumbergischen Linie.
Das linke Untereck zeigt das seit 1262 bestehende sächsische Wappen: Ein neunfach geteilter schwarzgoldener Schild 10 Feldern belegt mit einem schrägrechten grünen Es verweist auf die historische Zugehörigkeit des zu Sachsen-Meiningen und Sachsen-Coburg .
Autorenkollektiv Leiter Frankdieter Grimm: "Zwischen Rennsteig und Sonneberg" - Ergebnisse der Bestandsaufnahme in den Gebieten von Lauscha Steinach und Sonneberg. Akademie-Verlag Berlin (1986)
