Uelzen gehört zu den landwirtschaftlich am strukturierten Landkreisen Westdeutschlands z.B. besitzt ein großer der Betriebe Beregnungen wodurch sich der Nachteil vielerorts vorkommenden sandigen Heidebodens ausgleichen lässt auf neben Getreide und Zuckerrüben vor allem Kartoffeln werden. In Teilen des Uelzener Beckens gibt hingegen auch überdurchschnittlich guten Boden so dass der Obstanbau lohnt. Bekannt und von überregionaler ist vor allem die Zuckerfabrik der Nordzucker eine der größten und modernsten Deutschlands und Vereingte Saatzucht Ebstorf (VSE) aus der einige Kartoffelsorten stammen. Darüberhinaus gibt es in Uelzen Molkerei Uelzena. Größere Industriebetriebe sind rar.
Der Fremdenverkehr konzentriert sich vor allem Bad Bevensen und Umgebung samt Kliniken. Bad ist erst seit wenigen Jahren Kurbad. In befindet sich eine relativ kleine aber renommierte der Fachhochschule Nordostniedersachsen mit dem Fachgebiet (Wasser-)Bauingenieurwesen.
Den Landkreis durchzieht von Norden nach die wichtige B4 ("Harz-Heide-Straße") die erst seit Ende 2002 komplett an der Kreisstadt vorbeigeführt wird im Nordkreis immer noch einige kleinere Orte Es laufen Planungen zur Verlängerung der A39 Wolfsburg bis nach Lüneburg die östlich zur Bundesstraße nahezu parallelen und in Höhe Uelzen mit einer weiteren an die ebenfalls geplante Verlängerung der A14 Magdeburg - Schwerin angeschlossen werden soll. Der erste Bauabschnitt ab ca. 2010 Uelzen mit Lüneburg und der A250 nach Hamburg verbinden. Von West ( Soltau ) nach Ost und ebenfalls durch die Uelzen verläuft die B71 .
Die Stadt Uelzen ist außerdem historischer der wichtigen Eisenbahnlinien Hamburg-Hannover und Bremen-Magdeburg-Berlin. Letztere jedoch den durch die innerdeutsche Teilung verursachten noch nicht wieder wett machen können. An Nord-Süd-Strecke liegen daneben die Bahnhöfe Bienenbüttel Bad und Suderburg im Westen Ebstorf. Im Zuge Privatisierung des Verkehrs im Dreieck Uelzen-Hamburg-Bremen ab 2004 entsteht in Uelzen derzeit das zugehörige
Der größte Fluss des Kreises die Ilmenau ist zwar hier nicht mehr schiffbar Elbe-Seitenkanal jedoch verbindet die wichtigen Schifffahrtsrouten Elbe im Norden und Mittellandkanal im Süden.