Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Lanthan ist ein chemisches Element im Periodensystem der Elemente mit dem Symbol La und der Ordnungszahl 57. Obwohl die Gruppenbezeichnung Lanthanide vom abgeleitet ist gehört es formal nicht zu Gleichwohl besitzt es ähnliche Eigenschaften.
Das silberweiß glänzende Metall ist hämmerbar duktil. Es existieren drei metallische Modifikationen. An der Luft ist es recht unedel. überzieht sich rasch mit einer weißen Oxidschicht in feuchter Luft zum Hydroxid weiterreagiert. Bei oberhalb von 440°C verbrennt Lanthan zu Lanthanoxid 2 O 3 . Unter Bildung von Wasserstoff erfolgt in Wasser langsame in warmen Wasser wesentlich schnellere zum Hydroxid . In verdünnten Säuren löst Lanthan unter Wasserstoffentwicklung auf. Mit vielen Elementen reagiert es in der direkt mit Halogenen schon bei Raumtemperatur. In Verbindungen liegt Lanthan als farbloses 3+ vor.
Lanthan (griechisch lanthanein für versteckt) wurde von Carl Gustav Mosander entdeckt. Aus einem vermeintlich reinem Cernitrat er durch fraktionierte Kristallisation Lanthansulfat.
Nach einer aufwändigen Abtrennung der anderen wird das Oxid mit Fluorwasserstoff zum Lanthanfluorid umgesetzt. Anschliessend wird mit Calcium unter Bildung von Calciumfluorid zum Lanthan reduziert. Abtrennung verbleibender Calciumreste Verunreinigungen erfolgen in einer zusätzlichen Umschmelzung im
Lanthanoxid (Verbesserung der Laugenbeständigkeit von Gläsern Tiegelmaterial). lässt sich wie gebrannter Kalk mit Wasser Lanthanhydroxid La(OH) 3 umsetzten.