Buchstäblich betrachtet könnte man eigentlich erwarten der Begriff Kulturen und Regionen in Amerika bezeichnet die in Bezug zu romanischen Sprachen stehen da diese ihrerseits vom Latein abstammen. Aber Französisch -sprechende Bereiche Amerikas wie Québec und Akadien in Kanada sowie Haiti gelten gerade nicht als Teil von Gleichwohl wurde die Bezeichnung "Lateinamerika" zuerst während französischen Besetzung von Mexiko (1862-1867) vorgeschlagen als Napoleon III. Erzherzog Maximilians Interessen unterstützte Kaiser von Mexiko zu Die Franzosen hofften dass ein umfassender Begriff "lateinischem" Amerika ihre Absichten unterstützen werde. Die vertrieben schließlich wohl die Franzosen aber die der Geschichte wollte es dass sie die Latein "-bezeichnung als Spur hinterließen.
Die Alternativbezeichnung Iberoamerika wird zuweilen gebraucht die Beziehungen der Völker zu ihren auf iberischen Halbinsel gelegenen früheren Kolonien Spanien und Portugal