Der Begriff des Extremismus selbst ist negative Auszeichnung. Vor allem bezeichnet er dass Auffassung etwas nicht ist (repräsentativ-demokratisch) und trifft Inhaltsbestimmung über die Auffassung selber. Im Gegensatz Rechtsextremismus bejaht der Linksextremismus die fundamentale Gleichheit Menschen sieht diese aber in der Bundesrepublik nicht umgesetzt. Als Hauptursache dafür wird meist ausbeuterische Charakter der kapitalistischen Klassengesellschaft genannt.
Die Abgrenzung zum Linksradikalismus ist relativ Meist werden die Begriffe in der Alltagssprache genutzt dass der Radikalismus weniger extrem sei ohne Gewalt auskomme. Da sich die Bezeichnung letztlich aber auf ein politisches Ziel und Methode erstreckt wird diese Unterscheidung von der meistens verworfen.
Die in den 1970ern kulminierende Gewalt linksterroristischer Organisationen vor allem einzelne Vertreter aus Politik und Wirtschaft in ( RAF ) führte zu massiven Kontroversen innerhalb der Szene über den Einsatz jeder Art von die teilweise zwischen einer Gewalt gegen Sachen und Gewalt gegen Menschen zu unterscheiden versuchte. Überwiegend wurde vor letztere abgelehnt. Der Linksterrorismus ist seit den 1980ern bedeutungslos geworden. Die autonome Szene ist wie vor gewaltbereit.