Es wird zwischen zwei Arten von Raumfahrtmissionen unterschieden der Raumsonde und dem Erdsatelliten . Maßgebender Unterschied ist die Geschwindigkeit von km/s und mehr welche eine Raumsonde erreichen muss um zum Mond zu oder das 3 Mill. km durchmessende Schwerefeld Erde ganz verlassen zu können. Daneben werden Raumfahrzeuge - ohne Rücksicht auf die Missionsspezifikationen in einem Halo-Orbit um einen der Lagrange-Punkte (auch: Librationspunkte) L 1 und L zu den Raumsonden gezählt da diese Fahrzeuge sich nicht in einer Umlaufbahn um die Erde befinden.
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