Von Lützow trat 1795 in die preußische Armee ein die 1808 wieder verließ. 1811 trat er erneut ein. Im Befreiungskampf gegen napoleonische Besatzung bildete er ein Freikorps . Dieses Lützowsche Freikorps (auch "Schwarze Schar" genannt) bestand aus zu 3000 vorwiegend nichtpreußischen Freiwilligen und kämpfte allem hinter den französischen Linien.
Von Lützow ist vor allem durch nach ihm benannte Freikorps bekannt geworden obwohl militärisch wenig Wirkung hatte. Besungen wurden die in dem bekannten "Lützows wilde Jagd " dem Text von Theodor Körner. Dieses Lied Bestandteil des Großen Zapfenstreiches.
Die Farben der lützowschen Uniform (schwarzer roter Kragen und goldene Knöpfe) flossen in Farbgebung der deutschen Fahne ein.
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