Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Der Begriff Mätresse (v. französ.: maîtresse Herrin Meisterin) auch Kurtisane bezeichnet die offizielle Geliebte eines Fürsten oder sonst bedeutenden Mannes. In einer Zeit Eheschließungen aus rein politischen Gründen stattfanden "hielten" große Männer oft eine Geliebte mit der vielfach eine engere Beziehung verband als mit Ehefrau. Einige Mätressen an europäischen Königshäusern hatten nicht unbedeutenden politischen Einfluss.
Heute wird der Begriff umgangssprachlich oft Synonym für "Geliebte" benutzt.