Die Geschichte des Regierungsbezirks geht bis das Jahr 1815 zurück. Damals teilte Preußen nach dem Wiener Kongress seine Provinzen in insgesamt 25 Regierungsbezirke ein u.a. somit auch der Regierungsbezirk Münster.
Einige der Landkreise bestehen bis heute Verwaltungsgliederung heute). Sie hatten damals jedoch noch anderen Zuschnitt. Die Stadtkreise Bocholt Gladbeck und wurden bei der Kreisreform mit den umliegenden Landkreisen vereinigt.