Magmaherde finden sich in mehr oder großer Tiefe unterhalb der Erdkruste im Erdmantel .
Die magmatische Gesteinsschmelze enthält meist gewisse an gelösten Gasen und bereits auskristallierte Minerale .
Kristallisiert diese Schmelze innerhalb der Erdkruste bilden sich mittel- bis grobkörnige Plutonite (Tiefengesteine) z. B. Granite . Je schneller die Schmelze erkaltet desto wird das Gestein.
Ist das Magma stark überhitzt kann jedoch auch an tektonischen Schwächezonen emporsteigen und an der Erdoberfläche und als mittel- bis feinkörniger Vulkanit (Eruptivgestein) erstarren z. B. als Basalt .
Eine Einteilung der magmatischen Gesteine kann aufgrund ihrer geologischen Stellung erfolgen Plutonite Vulkanite und Ganggesteine (diese nehmen eine Zwischenstellung oder aufgrund ihres Mineralbestands und ihres Chemismus.