Maria preist Gott als den der sich ihr und Geringen Machtlosen und Hungernden zuwendet um sie dagegen die Mächtigen Reichen und Hochmütigen von Thronen stürzt. Außerdem sagt Maria voraus dass kommenden Generationen sie selig preisen werden (s. Marienverehrung ).
Das Magnificat gehört zu den Grundtexten Christentums . Im Stundengebet ist es der Höhepunkt der allabendlichen Vesper in der es gesprochen oder gesungen (an Sonn- und Festtagen mit Weihrauch begleitet).
Viele Komponisten haben Magnificat-Vertonungen geschrieben. Das mehrstimmige Fragment stammt aus der Mitte des Jahrhunderts. Danach gab es namhafte Werke mit Titel von Claudio Monteverdi Johann Sebastian Bach Antonio Vivaldi John Rutter und vielen anderen. Manche haben mehrere Versionen geschaffen angepasst an das der zur (Erst-)Aufführung vorgesehenen Chöre bzw. Solisten.
Das Magnificat ist einer der großartigsten Texte und hat zu immer neuer Auseinandersetzung Es nimmt die Reich-Gottes -Verkündigung Jesu und die "umwertende" Bedeutung seines Kreuzes vorweg. Moderne Deutungen unterstreichen gern die Marias und den "revolutionären" Aspekt ihres Liedes.