Major heißt Vorsteher Oberer. Im 16. Jahrhundert dem Spanischen "mayor": "größer höher". Seinerseits abgeleitet dem Lateinischen "maior" oder "maius": "größer" "stärker"
In der preußischen Armee wurden Hauptleute es nicht zum Stabsoffizier brachten sich ansonsten bewährt hatten mit "Charakter eines Majors" ("Charaktermajor") verabschiedet d.h. sie das Ruhegehalt eines Hauptmannes durften sich aber nennen.
"Der Major war ursprünglich der "Regimentsmaier". Er hatte der Wachtmeister bei der Kompanie für den Wachtdienst und die Verpflegung Regiments zu sorgen. Zuerst wurde er deshalb mit "Oberstwachtmeister" betitelt. Als die Infantrieregimenter in Bataillone unterteilt wurden war der Major meist Kommandeur eines Bataillons .
Der Major ist Angehöriger der Laufbahngruppe Offizier und gehört der Dienstgradgruppe Stabsoffizier an deren niedrigster Dienstgrad er ist. wird nach der Bundesbesoldungsordnung mit A13 besoldet. Dienstgrad ist Stabshauptmann und der nächsthöhere Oberstleutnant .
Der Major wird zumeist als stellvertretender Bataillonskommandeur (S3) oder Staffelführer in fliegenden Einheiten hin zu den verschiedensten Stabsoffizierverwendungen in allen Führungsgrundgebieten auf allen Führungsebenen ( Brigade Division Korps Amt Ministerium oder in internationalen und Hauptquartien) eingesetzt.