Der Begriff "Manierismus" wurde eingeführt von Giorgio Vasari um den Stil (die Manier ) des späten Michelangelo zu charakterisieren und wurde auf dessen verallgemeinert.
Allgemein ist der Manierismus gekennzeichnet durch Abkehr von den harmonischen und ausgewogenen Kompositionen Hochrenaissance die zu einer gesuchten gezierten kapriziösen spannungsgeladenen Manier führte deren allegorische und enigmatische Darstellungen nur von eingeweihten (besonders des aufstrebenden Bürgertums) verstanden werden sollten. der Bildhauerei ist die Figura Serpentinata (s. Giambolognas "Raub der Sabinerin" in Florenz) charakteristisch für den Manierismus.
Im Gartenbau drückt sich die Vorliebe Manierismus für das Groteske und Überraschende durch Grotten und Wasserspiele aus. Deren Tricktechnik inspirierte René Descartes zu seiner Theorie des menschlichen Automaten .
Obgleich der Manierismus sich parallel zur Michelangelos da Vincis Raffaels und Tizians entwickelt hatte fällt seine Entstehungszeit mit und wirtschaftlichen Umbrüchen in Italien und Europa Neu entstandene ehedem bürgerliche Adelsfamilien ( Medici ) kamen in den alten Stadtrepubliken ( Florenz ) an die Macht; der Mittelmeerhandel brach der "Entdeckung" Amerikas zusammen während das habsburgische Spanien zur Weltmacht aufstieg und in Deutschland Gespenst der Reformation umging. 1527 eskalierte die Situation als spanische italienische deutsche Söldner in habsburgischen Diensten Rom überfielen und den Medici- Papst Klemens VII. gefangen setzten ( Sacco di Roma ). Unter dem Eindruck dieser Ereignisse kamen manieristischen Künstler zu dem Schluß daß das der Renaissance die Schönheit der Natur durch Kunst zu verherrlichen verfehlt sei und daß die Natur durch die Kunst zu überwinden zu erlösen sei. Dabei mögen auch neuplatonische gnostische und alchemistische Gedanken eine Rolle gespielt haben.
Während die Renaissance noch eine rein Kulturleistung gewesen ist (die indes ins übrige exportiert wurde) war der Manierismus die vielleicht europäische Kunstbewegung überhaupt. Vor allem Flamen ( Giambologna Stradanus) zog nach Italien um dort zu lernen und zu wobei sie ihre Kunstauffassungen mitbrachten und die bereicherten. Eine wichtige Rolle spielte der von Gutenberg erfundene Buchdruck der es ermöglichte Kupferstiche oder Holzschnitte in ganz Europa zirkulieren zu lassen. die Werke Dürers wurden so in Italien bekannt gemacht aufgegriffen.
Eines der ersten manieristischen Bauwerke sind Uffizien in Florenz.
Der Palazzo del Te in Mantua von Vignola gebaute Villa Farnese in Caprarola der von Ammanati umgebaute Palazzo Pitti in sind representative Herrschaftssitze im Stil des Manierismus.
Bedeutendstes Zentrum des Manierismus in Deutschland München . Der Ottheinrichsbau des Heidelberger Schlosses ist ein wichtiges Bauwerk des deutschen
In Österreich gilt Salzburg mit dem Schloss Hellbrunn und seinen Gartenanlagen und Wasserspielen als des späten Manierismus auf der Schwelle zum Als eine Hochburg des europäischen Manierismus gilt Prag zur Zeit Kaisers Rudolf II.
Nach Vasari sind Architektur und Malerei der Zeichenkunst. Das macht sich in der durch die Bevorzugung der Linie vor der bemerkbar. Proportitionen werden stark verzerrt (lange Körper Hälse [1] ) und Körper posieren in den unmöglichsten Verrenkungen [2] ; die Perspektive wird gezielt mißachtet [3] . Weitere Stilelemente sind grelle und krasse [4] die z.T. schon expressionistisch anmuten und Vexierbilder [5] sowie Anamorphosen .
Die innovativen Stilelemente des Manierismus wurden Barock aufgegriffen was Frühbarock und Manierismus leicht macht. Dennoch gibt es einen großen programmatischen Der Manierismus wendet sich an den Verstand liebt intellektuelle Spielereien und Anspielungen; der Barock Kunstform der Gegenreformation wendet sich an das (religiöse) Gefühl versucht zu überreden nicht zu überzeugen.
Michelangelo Tintoretto Giorgio Vasari Pontormo Parmigianino Arcimboldo El Greco Rosso Fiorentino Federigo Zuccari Hendrik Goltzius Albrecht Dürer Cornelis Cornelisz van Haarlem Martin van Giovanni Stradanus Denijs Calvaert Joachim Wtewael Bartolomäus Caravaggio Bronzino Antonine Caron de Beavais Orazio Domenico Beccafumi Lelio Orsi Albrecht Altdorfer Hans Bock d. Ä. Gianbattista Bracelli Cambiaso Lorenz Stoer Ehard Schön Jacob Swanenburgh