Marin Marais war eine zentrale Figur der Französischen Schule der Bassviolonisten und Komponisten späten 17. und frühen 18. Jahrhundert. Zunächst er Chorknabe in St. Germaine-l'Auxerrois und lernte seiner Jugend Viola da Gamba bei Hotman und Sainte-Colombe. Ab 1676 spielte er für den König und drei Jahre später Sologambist der Königlichen Kammermusik. behielt diese Stelle bis 1725 . 1685 wurde er Mitglied im „Orchestra of Acadèmie Royale de Musique“. Dort spielte er Jean-Baptiste Lully und lernte Komposition bei ihm. Von 1695 bis 1710 war dann Leiter des Orchesters. Sein Vincent folgte ihm auf diese Stelle.
Marins wichtigstes Werk sind seine 5 „Pièces de Violes“ die er zwischen 1686 1725 schrieb. Diese Sammlung enthält mehr als Werke für ein zwei oder drei Viola Gamba und bezifferten Bass .
Auch sonst war er fleißig denn hatte 19 Kinder von denen einige bekannte wurden.