Mark Shuttleworth studierte Finanzen und Informationstechnologie der Universität Kapstadt. Er gründete 1995 die auf Internet -Sicherheit spezialisierte Firma Thawte und verkaufte sie 1999 an die US-Firma VeriSign . Nach dem Verkauf von Thawte gründete die Firma HBD Venture Capital und die Shuttleworth Foundation die Bildungsprojekte in Südafrika fördert.
Am 25. April 2002 flog er als Weltraumtourist für circa Millionen US$ mit der russischen Sojus-Kapsel "TM34" in den Weltraum. 2 Tage dockte die Kapsel an der internationalen Raumstation ISS an wo Shuttleworth sich 8 Tage und auch an verschiedenen Experimenten zur Aids- Genforschung teilnahm. Am 5. Mai kehrte er zur Erde zurück. Für den Flug musste er ungefähr 1 Jahr vorbereiten davon 7 Monate der sogenannten Star City in Moskau .