Sie wurde 1909 im Alter von 16 Jahren von David Griffith entdeckt und begann ihre Filmkarriere bei Biograph . Mit ihren kindlich-naiven Rollen wie zum in den Filmen "A good little devil" oder "The poor little rich girl" (1917) sie zu einem der ersten Stars und sehr schnell auf so dass sie bereits 1916 ihre eigene Film- und Verleihfirma (unter Dach von Paramount ) gründete und 1918 kurze Zeit nach Charlie Chaplin einen Vertrag über eine Million Dollar First National abschloss.