Mary Wollstonecraft war die Tochter des Schriftstellers und Philosophen William Goldwin und Mary Wollstonecrafts einer zu dieser Zeit bekannten Feministin . Mit 16 lernte sie Percy Bysshe Shelley kennen mit dem sie auf eine in die Schweiz und an den Rhein ( History of a Six Weeks` Tour ) und den sie nach dem Tod Frau mit 19 Jahren heiratete. Mary Shelley drei Kinder von denen zwei in sehr Jahren starben.
1818 schrieb Mary Shelley ihren Debütroman Frankenstein or The modern Prometheus . Percy Shelley verfaßte wenig später sein Prometheus Unbound . Der Name Frankenstein geht wahrscheinlich auf Burg Frankenstein zurück die Mary Shelley bei Jugendeskapade am Rhein kennenlernte.
Nach Percy Shelleys Tod bei einer vor La Spezia verfasste Mary Shelley weitere Kurzgeschichten und deren bekanntester The Last Man (1826) ist. In ihren Werken verarbeitete eigene Erlebnisse aus ihrem Freundeskreis (u.a. Byron ). Daneben kümmerte sie sich um die und Herausgabe der Werke ihres Mannes.